مجموع الكمية اللازمة من المياه للنتح التبخري وتكوّن خلايا المحصول خلال الفترة الممتدة من زراعة محصول معيّن حتى حصاده في ظل نظام بيئي محدد. ويشمل أيضاً الماء المتبخر لأغراض غير الاستخدام المقصود، أي الاستهلاك غير المفيد مثل التبخر من أسطح المياه، والنباتات النهرية غير المرغوب فيها والتربة الرطبة، إلخ.