يُشير هذا المصطلح بشكل رئيسي إلى نسبة إجمالي الخصوم إلى أسهم ملكية المساهمين (القيمة الصافية). يُستخدم هذا المصطلح أيضاً للإشارة إلى نسبة الدين الطويل الأجل إلى أسهم الملكية، وصافي الدين طويل الأجل إلى أسهم الملكية، وإجمالي الدين أو الدين طويل الأجل إلى أسهم الملكية المنظورة ( حقوق الملكية + الإيرادات + احتياطيات رأس المال). تُستخدم كل هذه التعريفات في البنك الدولي ومؤسسة التمويل الدولية، لذلك لا بدّ من توخّي الدقة في الترجمة لضمان استخدام المصطلح الصحيح.