يتألف احتياطي الأصول من الأصول الخارجية المتوفرة والتي تسيطر عليها السلطات النقدية من أجل تمويل الخلل في الدفع مباشرة، وإعادة التوازن إلى الخلل القائم بطريقة غير مباشرة وذلك عبر الدخل في أسواق التبادل من أجل التأثير على سعر صرف العملة و/أو أهداف أخرى.
ووفقًا لدليل ميزان المدفوعات (الطبعة الخامسة) الصادر عن صندوق النقد الدولي، يتألف احتياطي الأصول مما يلي:
- الذهب النقدي
- حقوق السحب الخاصة
- احتياطي الصندوق
- أصول التبادل الخارجية (من أوراق مالية وعملة)
- ومطالبات أخرى.