مواد في الجو يمكن أن تضر بالبشر أو الحيوانات أو النباتات أو المواد إذا وجدت بنسب تركيز عالية وقد تشمل بالتالي أي مادة من أي تكوين طبيعي أو اصطناعي تقريبا يمكن أن تنتقل في الهواء. كما يمكن أن تتألف من جسيمات صلبة أو قطرات صغيرة سائلة أو غازات أو مزيج من هذه الأشكال.