معدل المشاركة في القوى العاملة هو نسبة القوى العاملة من السكان الذين هم في سن العمل.
يتم حساب معدل المشاركة في القوى العاملة من خلال التعبير عن عدد الأشخاص في القوى العاملة كنسبة مئوية من السكان في سن العمل. القوى العاملة هي مجموع عدد الأشخاص العاملين وعدد العاطلين عن العمل. وبالتالي، يتطلب قياس معدل المشاركة في قوة العمل قياس كل من العمالة والبطالة.
تشمل العمالة جميع الأشخاص في سن العمل الذين كانوا خلال فترة وجيزة محددة، أسبوع واحد أو يوم واحد، في الفئات التالية: (أ) العمالة المدفوعة الأجر (سواء في العمل أو بوظيفة ولكن ليس في العمل)، أو (ب) العمل لحساب الذات (سواء في العمل أو مع مؤسسة ولكن ليس في العمل). أو (ب) العمل لحساب الذات (سواء في العمل أو مع مؤسسة ولكن ليس في العمل). ويشكل العاطلون عن العمل جميع الأشخاص في سن العمل الذين هم: (أ) بدون عمل خلال الفترة المرجعية، أي ليسوا في وظائف مدفوعة الأجر أو يعملون لحسابهم الخاص؛ (ب) المتاحة حالياً للعمل، أي أنها متاحة للعمل بأجر أو لحساب العمل الخاص أثناء الفترة المرجعية (ج) البحث عن عمل، أي أنها اتخذت خطوات محددة في فترة زمنية محددة للحصول على عمل مدفوع الأجر أو العمل لحسابها الخاص.
للسكان في سن العمل هم السكان الذين يفوقون سن العمل القانونية، ولكن لأغراض الإحصائية، فإنه يشمل جميع الأشخاص الذين يفوقون الحد الأدنى المحدد للسن الذي يتم اﻟﺘﺤﻘﻴﻖ فيه بشأن النشاط الاقتصادي. لتفصيل المقارنة الدولية، غالباً ما يتم تعريف السكان في سن العمل على أنهم جميع الأشخاص الذين يبلغون 15 سنة فأكثر، ولكن هذا يختلف من بلد إلى آخر وفقاً للقوانين والممارسات الوطنية (تطبيق بعض البلدان أيضاً حداً أعلى للعمر).