تعتمد البلدان معايير مختلفة في توصيف المصائد الحرفية، وهي تستند في هذه المهمة إلى عدد من المفاهيم، منها حجم القارب، وتقاليد الصيد، ونوع "القوارب"، والبيئة الاجتماعية والاقتصادية، وما إلى ذلك. على سبيل المثال فإن بعض "القطع البحرية" التي تشكّل جزءاً من المصايد الحرفية في بلدٍ ما، قد تُستبعد في بلد آخر من هذا المجال.