ليس هناك تعريف محدد متفق عليه. من مظاهرها الأكثر شيوعًا التكامل بين الاقتصادات عالميًا وتزايد حركة البضائع والأموال والمعلومات وإزالة الحدود أمام التجارة والاستثمار. تشجع هذه الروابط على الاتصال ومزج المجتمعات والثقافات. والناس حول العالم مرتبطون فعلاً اليوم فيما بينهم أكثر من أي وقت مضى، فالمعلومات والأموال تنتقل أسرع من قبل، والبضائع والخدمات المنتجة في جزء من العالم هي متوافرة أكثر فأكثر في كل أنحاء العالم؛ السفر في العالم أكثر شيوعًا والاتصالات الدولية أصبحت عادية جدًا، وبعض الممارسات الثقافية الخاصة (كالوجبات السريعة وأنواع من الموسيقى والأفلام) أصبحت منتشرة اليوم حول العالم.