العمل السري هو العمل المجزي الأوحد أو الثانوي غير العرضي الذي يؤدى خلافا للأحكام المحددة في التشريعات. ويتسم خصوصا بعدم امتثال صاحب العمل لمعايير العمل وأحكام الضمان الاجتماعي. وبصورة محددة، ينبغي اعتبار العمل المأجور غير المحمي عبر الاشتراكات في نظام الضمان الاجتماعي، عملا سريا على أن هناك وجهات نظر متباينة بشأن محددات العمل السري في كل من البلدان المتقدمة والنامية، مما يعكس صلابة وفعالية الأحكام القانونية السارية في كل بلد من البلدان. وعلى الرغم من أن كثيرا من العمل السري يجري في إطار الاقتصاد غير المنظم، لا يمكن مساواة السرية على الدوام بالسمة غير المنظمة. و يرجح اعتبار العمل غير المنظم عملا سريا في البلدان المتقدمة، بينما في معظم البلدان النامية حيث يعيش غالبية السكان في سياقات اجتماعية تقليدية وقد لا يطلعون على قوانين العمل الوطنية القائمة حتى، غالبا ما لا تعتبر الأنشطة الانتاجية غير المنظمة سرية.