اشتقّ المصطلح الإنكليزي "ley" من الكلمة الإنجليزية القديمة "lea" والتي تعني النباتات العشبية التي تنبت في أراضي البور أو حقول المحاصيل السابقة. يشير نظام زراعة المراعي إلى استخدام الأراضي بطريقة قائمة على تناوب المحاصيل الصالحة للزراعة مع النباتات المستخدمة للإنتاج الثروة الحيوانية.