تأسست عام 1967 على يد ماليزيا واندونيسيا والفيليبين وسنغافورة وتايلاند من أجل تعزيز التنمية الاقتصادية والاجتماعية والثقافية في المنطقة عبر برامج تعاون. كما تهدف هذه الرابطة إلى صيانة الاستقرار الاقتصادي والسياسي في المنطقة ولعب دور منتدى لفض النزاعات بين المناطق. وقد انضمت كذلك بروني دار السلام (1984) والفييتنام (1995) ولاوس (1997) والميانيار (1997) إلى الرابطة.