يقال عن حدثٍ ما يحدث في الوقت t + k (k> 0) أنه متأخر عن الحدث الذي يحصل في الوقت t، ويُشار إلى مدى تأخّره بـk. أن وقوع حدث ما بوحدات زمنية k قبل حدث آخر يمكن اعتباره تأخّر سلبياً.