المياه المجمعة على سطح الأرض في الأنهار الجليدية والبحيرات والأنهار (أي المياه السطحية)، وتحت الأرض في طبقات المياه الجوفية (أي المياه الجوفية). ويمثّل انخفاض تركيز الأملاح الذائبة الميزة الأساسية للمياه العذبة.