المؤسسة هي وحدة معنية بإنتاج السلع أو الخدمات المعروضة للبيع أو للمقايضة. ومن حيث التنظيم القانوني، قد تكون المنشآت إما شركات (بما في ذلك شبه الشركات)، أو مؤسسات لا تستهدف الربح، أو منشآت غير مساهمة تملكها مؤسسات حكومية، أو منشآت غير مساهمة خاصة. ويستخدم مصطلح المؤسسة، بل أيضًا بالمعنى الواسع، ويشمل ليس فقط وحدات الإنتاج التي تستخدم عمالاً بل أيضا وحدات الإنتاج التي يملكها و يشغلها أفراد يعملون لحسابهم الخاص فيعتبرون أشخاصا عاملين لحسابهم الخاص، إما بمفردهم أو بمساعدة غير مأجورة يقدمها أفراد أسرهم. وقد تنفذ الأنشطة داخل منزل صاحب المؤسسة أو خارجه، أو في موقع محدد أو غير محدد. لذا فإن البائعين الجوالين العاملين لحسابهم الخاص وسائقي سيارات الأجرة والعاملين من المنزل يعتبرون جميعُا المؤسسات.