العامل المحبط هو الشخص الذي يكون بدون عمل، ويكون متاحاً حالياً للالتحاق بعمل لكنه لا يبحث عنه لاعتقاده أن فرص العمل الملائمة غير متوفرة. ولا يندرج العاملون المحبطون في عداد القوى العامل.