ويعني مجموعة الأنشطة التعليمية الرامية إلى تلبية الاحتياجات التعليمية الأساسية كما حدّدها الإعلان العالمي حول التعليم للجميع. (جومتيين، تايلندا، 1990). وبحسب التصنيف الدولي المقنن للتعليم، فإن التعليم الأساسي يتضمن التعليم الابتدائي (المرحلة الأولى من التعليم الأساسي)، والمرحلة الأولى من التعليم الثانوي (المرحلة الثانية من التعليم الأساسي). وهو يغطي أيضا مجموعة متنوعة من الأنشطة غير النظامية والعرضية، الحكومية والخاصة، والهادفة إلى تلبية الاحتياجات التعلّمية الأساسية للسكان من مختلف الأعمار.