الأسرة المعيشية قد تكون: (أ) أسرة معيشية تتكون من فرد واحد، أي شخص يقوم على حياته المعيشية من مأكل وغيره من ضرورات الحياة دون الاشتراك مع شخص آخر يكون معه أسرة معيشية متعددة الأفراد؛ أو (ب) أسرة معيشية مكونة من عدة أفراد، أي مجموعة من شخصين أو أكثر يعيشـون معا ويقومون على حياتهم المعيشـية بشكل مشتـرك، من مأكل أو سائر مقتضيات الحياة. وقد يشترك أفراد المجموعة معا بتجميع مواردهم وتكون لهم ميزانية مشتركة، وقد توجد بينهم قرابة أو لا توجد أو قد توجد قرابة بين بعضهم ولا توجد بين البعض الآخر. وهذا الترتيب يمثل مفهوم ”المعيشة المشتركة“.