عادةً ما يشير هذا المصطلح إلى زوج أو زوجة الأشخاص العاملين لحسابهم الخاص أو بعملٍ مستقل، حيث يكون للزوج أو للزوجة مساهمةً هامة في العمل، ولكن من دون تلقّي أجر مباشر مقابل هذا العمل، ومن دون الحقّ في الحصول على خدمات الحماية الاجتماعية.