يشير هذا المصطلح إلى المظاهر المختلفة التي تثبت حدوث تغيّر في أنماط المناخ على المستويات العالمية والإقليمية والمحلية. إن الأدلّة على الاحترار العالمي وتغيّر المناخ لا لبس فيها، ومنها ارتفاع درجات الحرارة في العالم، والأحداث المناخية المتطرّفة، وارتفاع مستوى سطح البحر، وتقلّص طبقات الجليد، والتراجع الجليدي.