يشير هذا المصطلح إلى قدرة الأشخاص على اتخاذ قرارات حرّة ومستنيرة بشأن حياتهم، وتمكنّهم من التصّرف وفقًا لتطلعاتهم ورغباتهم الخاصة، وذلك في ظل سياق تاريخي يجعل هذه الأمور ممكنة. وغالباً تُعرّف استقلالية المرأة على أنها تشمل ثلاثة أبعاد: الاستقلالية الجسدية، والاستقلالية الاقتصادية والاستقلالية في صنع القرار.