مساحات شاسعة من القشرة البازلتية المغطاة بالرواسب. يختلف شكل هذه الأحواض وهيكلها عن شكل الجرف القاري أو القارات نفسها. يتّصف قاع محيطات العالم، كما هو الحال بالنسبة إلى قاراته، بطابع خاص.