يصف هذا المصطلح تجارب الأفراد في سوق العمل خلال فترة مرجعية معيّنة، أي عدد الأشخاص الذين باشروا بعملٍ ما وعدد الذين تركوا إعمالهم، وعدد الأشخاص الذين تم توظيفهم والذين غادروا وظائفهم أو اصبحوا خارج سوق العمل، ولا يشير هذا المصطلح فقط إلى التغييرات في عدد الأشخاص في هذه الحالات وفي خصائص القوى العاملة للمجموعات.