يستخدم هذا النظام تقانات الصوت عبر الإنترنت لإجراء المكالمات الهاتفية عبر شبكة IP، مثل الإنترنت ، بدلاً من شبكات الابتدال التقليدية. تستخدم الهواتف بروتوكولات التحكم مثل بروتوكول ابتداء الجلسة، أو غيرها. قد تكون الهواتف مجرد برنامج على الحاسوب، أو تجهيزات عتادية تُبنى خصيصى لهذا الغرض، وهي تشبه في الشكل الهواتف التقليدية. يمكن استخدام الهواتف التقليدية كهواتف IP بواسطة جهاز مواءمة تماثلي ATA.