أسس في العام 1919 بعد الحرب العالمية الأولى للعمل على تحقيق السلام الدائم المعتمد على الأشخاص العاملين. وأصبح أول منظمة متخصصة تابعة للأمم المتحدة في العام 1946. يهدف في المقام الاول إلى ترويج حقوق العمل، وتشجيع فرص العمل اللائقة وتعزيز الضمان الاجتماعي وترسيخ الحوار في معالجة القضايا المتعلقة بالعمل