يمكن وصف القطاع اللانظامي على أنه يتشكل عمومًا من وحدات تُعنى بإنتاج السلع أو الخدمات وذلك بهدف أولي يمثل في إيجاد العمل والدخل للأشخاص المعنيين. غالبًا ما تكون هذه الوحدات صغيرة الحجم، وتُدار بمستوى متدنّ من التنظيم، مع تقسيم عمل ضعيف بين العمل ورأس المال كعوامل للإنتاج و على نطاق صغير. وترتكز علاقات العمل - حيثما وجدت - على العمالة غير الرسمية أو القرابة أو العلاقات الشخصية والاجتماعية بدلا من الترتيبات التعاقدية التي تتضمن ضمانات رسمي.