يشير هذا المصطلح إلى منطقة قاع البحر المسطحة على عمق يتراوح بين 10000 و20000 قدم (3000 - 6000 م)، وتقع عادةّ بمحاذاة القارات. يبلغ عرض السهول السحيقة الكبيرة مئات الأميال وطولها آلاف الأميال، وتقع أكبرها وأكثرها شيوعاً في المحيط الأطلسي، فيما تمتد السهول السحيقة الأقل شيوعاّ في قاع المحيط الهندي، وأكثرها ندرة في المحيط الهادئ، حيث تكوّن أرضيات صغيرة مسطحة من البحار الهامشية أو قيعان طويلة وضيقة من الخنادق. ويُعتقد أن هذه السهول تتشكّل من الأسطح العلوية للرواسب المشتقة من الأرض التي تتراكم في المنخفضات السحيقة.